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FUNDAMENTOS SOBRE EL
CONCRETO.
El concreto es básicamente una
mezcla de dos componentes:
Agregado y pasta. La
pasta, compuesta de Cemento Portland y agua, une a los agregados (arena y grava
o piedra triturada) para formar una masa semejante a una roca pues la pasta
endurece debido a la reacción química entre el Cemento y el agua.
Los agregados
generalmente se dividen en dos grupos: finos y gruesos. Los agregados finos
consisten en arenas naturales o manufacturadas con tamaños de partícula que
pueden llegar hasta 10mm; los agregados gruesos son aquellos cuyas partículas se
retienen en la malla No. 16 y pueden variar hasta 152 mm. El tamaño máximo de
agregado que se emplea comúnmente es el de 19 mm o el de 25 mm.
La pasta esta
compuesta de Cemento Portland, agua y aire atrapado o aire incluido
intencionalmente. Ordinariamente, la pasta constituye del 25 al 40 % del volumen
total del concreto. La figura " A " muestra que el volumen absoluto del Cemento
esta comprendido usualmente entre el 7 y el 15 % y el agua entre el 14 y el 21
%. El contenido de aire y concretos con aire incluido puede llegar hasta el 8%
del volumen del concreto, dependiendo del tamaño máximo del agregado grueso.
Como los
agregados constituyen aproximadamente el 60 al 75 % del volumen total del
concreto, su saleccion es importante. Los agregados deben consistir en
partículas con resistencia adecuada asi como resistencias a condiciones de
exposición a la intemperie y no deben contener materiales que pudieran causar
deterioro del concreto. Para tener un uso eficiente de la pasta de cemento y
agua, es deseable contar con una granulometria continua de tamaños de
partículas.
La calidad del
concreto depende en gran medida de la calidad de la pasta. En un concreto
elaborado adecuadamente, cada partícula de agregado esta completamente cubierta
con pasta y también todos los espacios entre partículas de agregado.
| Figura 1 – 1 Variacion de las
proporciones en volumen absoluto de los materiales usados en el concreto. Las
barras 1 y 3 representan mezclas ricas con agregados pequeños. Las barras 2 y 4
representan mezclas pobres con agregados grandes. |
Para cualquier conjunto especifico
de materiales y de condiciones de curado, la cantidad de concreto endurecido
esta determinada por la cantidad de agua utilizada en la relación con la
cantidad de Cemento. A continuacion se presentan algunas ventajas que se
obtienen al reducir el contenido de agua :
-
Se incrementa la resistencia a la
compresión y a la flexion.
-
Se tiene menor permeabilidad, y por
ende mayor hermeticidad y menor absorción.
-
Se incrementa la resistencia al
intemperismo.
-
Se logra una mejor unión entre capas
sucesivas y entre el concreto y el esfuerzo.
-
Se reducen las tendencias de
agregamientos por contracción.
Entre menos agua se utilice, se tendrá
una mejor calidad de concreto – a condición que se pueda consolidar
adecuadamente. Menores cantidades de agua de mezclado resultan en mezclas mas
rígidas; pero con vibración, a un las mezclas mas rígidas pueden ser empleadas.
Para una calidad dada de concreto, las mezclas mas rígidas son las mas
economicas. Por lo tanto, la consolidación del concreto por vibración permite
una mejora en la calidad del concreto y en la economía.
Las propiedades del concreto en
estado fresco ( plástico) y endurecido, se puede modificar agregando aditivos al
concreto, usualmente en forma liquida, durante su dosificación. Los aditivos se
usan comúnmente para (1) ajustar el tiempo de fraguado o endurecimiento, (2)
reducir la demanda de agua, (3) aumentar la trabajabilidad, (4) incluir
intencionalmente aire, y (5) ajustar otras propiedades del concreto.
Despues de un proporcionamiento
adecuado, así como, dosificación, mezclado, colocación, consolidación, acabado,
y curado, el concreto endurecido se transforma en un material de construccion
resistente, no combustible, durable, resistencia al desgaste y practicamente
impermeable que requiere poco o nulo mantenimiento. El concreto tambien es un
excelente material de construcción porque puede moldearse en una gran variedad
de formas, colores y texturizados para ser usado en un numero ilimitado de
aplicaciones.
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