Al razonar se concluye que el agua, se mueve por que ocupa una posición (una altura o cota), con respecto a cierto plano, desde luego hay convencimiento que lo antes escrito es cierto pero no se tiene la evidencia de que existiendo en una masa de agua confinada ésta no se mueve por lo que se concluye que falta considerar otro elemento que hace que el agua se mueva. El razonar en clase permitió descubrir que el otro factor que influye para que el agua se mueva es la diferencia de presiones. En conclusión el agua se mueve por diferencia de alturas, por diferencia de presiones o por ambas.

 

Se puede aceptar que el agua se mueve por las dos causas anotadas, por lo que surge, en cada una de las partículas de agua, la necesidad de conocer la altura y la presión, y a su suma se le acostumbra denominar potencial hidráulico (h) y se define en una partícula de agua como:

 

                  ó                     

 

donde P ó U es la presión en el agua, por lo que  es la carga de presión.

 

En un caso especial que se tiene donde en un recipiente que contiene agua y ésta no se mueve se tiene que:

 

 potencial hidráulico en 1

    potencial hidráulico en 2

 

Puede observarse que el  y consecuentemente el agua no se mueve, osea para que el agua se mueve, para que adquiera velocidad es necesario que exista diferencia de potencial hidráulico, osea:

 

 

Existe otro factor que influye en la velocidad del agua a través de un medio poroso como es el suelo, para descubrirlo basta observar lo que ocurre en la naturaleza.

                       

 

 

 

 

 

En el dibujo se tienen partículas de agua 1 y 2 con la misma diferencia de presiones y la misma diferencia de alturas o de posiciones, es decir, se tiene en la arena y en la arcilla la misma deferencia de potencial hidráulico, la pregunta es ¿la velocidad con la que fluye el agua a través de la arena tiene la misma magnitud que la velocidad del agua a través de la arcilla?